期货交易在金融市场中起到了以下几个重要的作用：

1. 价格发现和风险管理：期货市场是一个重要的价格发现机制，通过交易买卖期货合约，市场参与者能够根据供求关系确定合理的价格。此外，期货市场还提供了有效的风险管理工具，投资者可以利用期货合约来对冲或管理自身在金融市场中的风险。

2. 提供流动性：期货市场具有高度的流动性，交易活跃且具有较高的成交量。这使得投资者可以随时进入或退出市场，并且能够以相对低的成本进行交易。

3. 资本配置和投资机会：期货市场为投资者提供了多样化的投资机会。不同类型的期货合约代表着不同的标的资产，包括商品、股指、利率、外汇等。通过投资期货，投资者可以参与到不同市场的资本配置中，实现资产组合的多元化。

4. 杠杆交易：期货交易具有较高的杠杆效应，投资者只需支付一小部分保证金就可以控制更大的头寸。这意味着投资者可以通过少量的资金获得更大的投资回报。然而，杠杆交易也带来了更高的风险，投资者需要谨慎管理风险并控制杠杆比例。

5. 价格稳定和套利机会：期货市场的存在有助于稳定现货市场的价格。通过期货交易，投资者可以进行套利操作，即通过买卖现货与期货合约之间的价差获利。这种套利行为有助于消除市场中的价格不一致，提高市场效率。

总的来说，期货交易在金融市场中扮演着价格发现、风险管理、资本配置、杠杆交易和价格稳定等重要角色，为投资者提供了丰富的投资机会和有效的风险管理工具。