国内期货合约保证金是指投资者在进行期货交易时需要缴纳的一定金额作为交易的保证金。保证金是期货交易中的一种风险控制机制，用于保障交易的顺利进行和交易双方的利益。

保证金的作用主要有以下几个方面：

1. 履约保证：投资者通过缴纳保证金表明其对交易的诚意和履约能力，确保交易的顺利执行。

2. 风险控制：保证金作为交易风险的一部分，可以用来覆盖投资者在交易中可能出现的亏损。当交易亏损达到一定程度时，交易所会要求投资者追加保证金，以保证其继续交易的能力。

3. 市场稳定：保证金机制可以有效地控制投机行为，减少市场波动，维持市场的稳定。

4. 杠杆效应：保证金机制使得投资者能够以较少的资金参与期货交易，提高了投资者的资金利用效率。

根据国内期货市场的规定，不同品种的期货合约保证金比例不同，通常为合约价值的一定比例。投资者在开仓时需要缴纳相应的保证金，持仓期间保证金会根据市场波动进行调整，当保证金不足时，投资者需要追加保证金或平仓。

需要注意的是，保证金并非交易的成本，而是交易所暂时冻结的资金。当投资者平仓时，保证金会被解冻，并根据交易的盈亏情况进行结算。

总之，国内期货合约保证金是一种为了保障交易顺利进行和控制交易风险的机制，通过投资者缴纳一定金额的保证金来参与期货交易。