利率期货合约是一种金融衍生工具，通过buy或销售合约来对未来的利率变动进行投机或对冲。它是基于利率的资产，其价格受到市场利率的影响。

利率期货合约的标的资产通常是一种固定收益证券，如国债或债券指数。合约的标的物是未来支付的利息，合约的价格则与市场预期的利率水平相关。

利率期货合约有以下主要特点：

1. 合约规格：利率期货合约有特定的合约规格，包括标的资产、合约单位、交割月份等。不同国家或交易所制定的规则可能有所不同。

2. 交易方式：利率期货合约主要在交易所进行交易，投资者可以通过经纪商进行交易。交易时间通常与交易所的开市时间相对应。

3. 交割方式：利率期货合约通常有现金交割和实物交割两种方式。现金交割是以现金结算合约的价值差异，而实物交割是投资者交付或收取标的资产。

4. 杠杆效应：利率期货合约具有杠杆效应，即投资者只需支付合约价值的一小部分作为保证金，可以控制更大价值的合约。这使得投资者能够通过少量资金获取更大的投资回报，但也增加了投资风险。

5. 利率风险对冲：利率期货合约被广泛用于利率风险的对冲。例如，债券持有人可以通过卖出利率期货合约来对冲市场利率上升的风险，从而保护债券组合的价值。

6. 投机交易：利率期货合约也可以用于投机交易，投资者可以根据对利率变动的预期进行买入或卖出合约，以赚取利润。

总之，利率期货合约是一种金融工具，用于对未来利率变动进行投机或对冲。它的特点包括特定的合约规格、交易所交易、现金或实物交割、杠杆效应以及利率风险对冲和投机交易等。