期货合约的前身可以追溯到古代的贸易和农业交易。在贸易活动中，人们往往需要提前约定价格和交割日期，以保证交易的顺利进行。在农业交易中，人们面临着种植作物或养殖动物的风险，因此需要一种**来规避这些风险。

在古代，人们开始使用期货合约的雏形，即约定未来的交易价格和交割日期。例如，在中国的古代农业社会中，人们可以在种植季节之前**种子或农产品，并在丰收后按约定的价格进行交割。这种**可以帮助农民规避价格波动和丰收不佳等风险。

随着时间的推移，这种约定交易逐渐演变为现代期货合约。现代期货合约是在20世纪诞生的，最早出现在美国芝加哥的农产品市场。以农产品为基础的期货合约迅速发展，并逐渐扩展到其他商品领域，如能源、金属、金融等。期货合约的发展使得交易更加规范化和透明化，为投资者提供了更多的投资选择。

总结来说，期货合约的前身可以追溯到古代的贸易和农业交易，人们通过约定未来的交易价格和交割日期来规避风险。随着时间的推移，这种约定交易逐渐演变为现代期货合约，为投资者提供了更多的投资选择。