农业期货是指以农产品作为标的物的期货合约，用于交易和投资目的。期货合约是一种标准化的合约，规定了在未来某个特定日期交付一定数量的农产品，并以事先约定的价格进行交易。

农业期货市场的参与者包括农产品生产商、经销商、加工商、投资者等。他们可以通过买入或卖出期货合约来进行风险管理或投机交易。买入合约的投资者预期农产品价格上涨，而卖出合约的投资者预期价格下跌。

农业期货的交易所主要有两个功能，一是提供市场流动性，使得交易者能够方便地买卖合约；二是通过期货合约的价格发现机制，为市场参与者提供了价格参考，帮助他们决策。

农业期货的交易风险相对较高，因为农产品的价格受到多种因素的影响，如天气、季节、政策、供需等。因此，参与者需要具备一定的市场分析和风险管理能力。

农业期货的交易有助于农产品市场的价格发现和价格稳定，同时也为农产品生产者和加工商提供了一种有效的风险管理工具。此外，农业期货市场还可以吸引资金流入农业领域，促进农业产业的发展。

总结而言，农业期货是一种以农产品作为标的物的期货合约，通过交易所进行买卖，用于风险管理和投机交易。它为市场参与者提供了价格参考和风险管理工具，同时也促进了农产品市场的发展。