期货最开始可以追溯到古代的农产品交易。早在公元前2000年左右，古巴比伦人就开始使用期货交易的形式来规范农产品的买卖。他们会签订合同，约定未来特定日期和价格交付特定数量的农产品，以规避价格波动的风险。

随着时间的推移，期货交易逐渐发展成为一个独立的金融市场。在19世纪初，美国芝加哥的农产品交易所成为了全球最主要的期货交易中心之一。这里的农民和商人通过期货合约来锁定农产品的价格，以保护自己免受市场波动的影响。

随着工业化的进程，期货市场也开始涉足更多的商品和金融工具，如能源、金属、货币和股票指数等。为了更好地管理和规范期货交易，各国纷纷成立期货交易所，并建立相应的监管机构。

在现代，期货市场已经成为全球金融市场中至关重要的一部分。它为投资者提供了一个衍生品市场，能够在标的资产未来价格波动的基础上进行投机和套利。期货合约的交易量庞大，参与者包括农民、生产商、投资者和金融机构等，对经济的稳定和发展起着重要作用。

总而言之，期货起源于古代的农产品交易，经过长期发展成为一个全球性的金融市场，为各类参与者提供了有效的风险管理和投资工具。