期货交易保证金是指投资者在进行期货交易时，按规定比例向期货公司缴纳的一定金额作为交易保证金。保证金是投资者参与期货交易的一种保证金制度，目的是确保交易的安全性和稳定性。

保证金的缴纳是为了覆盖投资者可能面临的潜在亏损风险。在期货交易中，投资者可以通过杠杆操作来增加自己的交易规模，但同时也会增加亏损风险。为了控制风险，交易所规定了一定的保证金比例，投资者需要按照规定的比例缴纳保证金。

保证金的金额根据交易所的规定而定，通常是合约价值的一定比例，一般在5%到20%之间。以某个商品的期货合约为例，如果合约价值为10000元，保证金比例为10%，那么投资者需要缴纳10000 * 10% = 1000元的保证金。

保证金的作用主要有以下几个方面：

1. 保证交易的安全性：投资者缴纳保证金后，交易所会将这部分资金用于覆盖投资者可能的亏损，以确保交易的安全性，防止投资者因亏损而无法履行合约。

2. 控制风险：保证金制度可以有效地控制投资者的风险承受能力，通过限制杠杆倍数和要求缴纳保证金，避免投资者过度放大风险。

3. 维持交易平衡：保证金的缴纳也有助于维持交易的平衡。当投资者的账户中的资金不足以覆盖持仓的亏损时，交易所会发起追加保证金的通知，要求投资者及时补足保证金，以保持交易的平衡。

4. 强制平仓机制：如果投资者未能及时追加保证金，交易所有权利强制平仓投资者的仓位，以保护市场的流动性和平稳运行。

需要注意的是，保证金只是交易所要求投资者缴纳的一部分资金，投资者在交易中仍然会面临风险，可能发生亏损甚至本金损失。投资者应该根据自身的风险承受能力和市场情况合理运用保证金，并使用风险管理工具来控制风险。