期货是一种金融衍生品，是指在约定的未来某个时间以约定价格买卖标的资产的合约。期货合约通常包括商品期货和金融期货两类。

商品期货是指以某种标的物（如原油、大豆、黄金等）为基础进行交易的合约。通过期货合约，交易双方约定在未来某个特定日期，以特定价格交割一定数量的标的物。期货交易的目的是为了规避价格波动的风险，保护生产者和投资者的利益。

金融期货是以金融资产（如股票指数、利率、外汇等）为基础进行交易的合约。金融期货的交易目的主要是为了投机和套利。交易双方约定在未来某个特定日期，以特定价格交割一定数量的金融资产。金融期货的价格受到市场供需、利率、政策变化等多种因素的影响。

期货交易一般通过交易所进行，参与者包括期货交易商、投资者和套利者等。交易商作为中介，提供交易平台和服务，投资者通过交易商进行期货交易。投资者可以通过期货交易获得投机收益，也可以用期货进行风险管理。

期货交易有多种交易策略，包括趋势交易、套利交易、日内交易等。投资者可以通过技术分析、基本面分析等方法进行交易决策。交易者在交易过程中需要注意风险管理，控制仓位和止损，以保证交易的安全性。

总体而言，期货是一种金融工具，通过期货交易可以在未来以约定价格买卖标的资产。期货交易在规避风险、投机获利和套利等方面具有重要作用，但也需要投资者具备一定的风险意识和交易技巧。