期货是一种金融衍生品，是指双方约定在未来某个时间点按照事先约定的价格进行交割的合约。它的主要功能是用于对冲风险和进行投机交易。

首先，期货市场提供了对冲风险的工具。对冲是指通过建立相反方向的头寸来抵消可能的损失。期货合约允许投资者对冲价格波动的风险，如商品价格、股票价格、利率等。例如，一家石油公司担心原油价格下跌，可以在期货市场上买入原油期货合约，以锁定未来交付的原油价格，从而保护自己免受价格波动的影响。

其次，期货市场也是投机交易的场所。投机是指投资者根据对市场走势的预测，通过买入或卖出期货合约来获得收益。投机者通过分析市场供需、经济指标和其他相关因素，预测未来价格的走势，从而进行买卖决策。如果他们的预测准确，就可以赚取利润。投机交易也为市场提供了流动性和价格发现的机制。

此外，期货市场还可以用于套利交易。套利是指在不同市场或不同合约之间利用价格差异进行交易，从中获得风险无风险的利润。投资者通过同时买入低价合约和卖出高价合约，利用价格差异获得套利机会。套利交易有助于消除市场的价格不一致，提高市场效率。

总之，期货市场的主要工作是提供对冲风险的工具、进行投机交易和套利交易。它为投资者提供了一种灵活的方式来管理风险、参与市场并获得利润。