期货是一种金融工具，用于投资和对冲风险。它是一种标准化合约，约定在未来某个时间点以特定价格买入或卖出某种资产（如商品、股票、外汇等）。其中，期货合约中的“y”通常指的是合约到期时的年份。

期货市场是为了满足生产者、商业用户和投资者的需求而建立的。它提供了一种有效的工具，用于管理价格波动风险和实现投资收益。期货交易通常在交易所进行，交易所充当交易的中央对手方，确保交易的公平和透明。

期货市场的参与者包括生产者、商人、投资者和投机者。生产者可以通过期货合约锁定将来的销售价格，以保护自己免受价格波动的影响。商业用户可以利用期货合约来规避原材料价格的风险，确保生产成本的可控性。投资者可以通过期货交易获得杠杆效应，增加投资收益。投机者则是寻求通过预测市场价格走势获利的交易者。

期货交易有助于市场价格的发现和形成，因为市场上的供求关系决定了期货合约的价格。交易所还设有保证金制度，参与者需要提供一定比例的保证金作为交易担保，以确保交易的履约能力。

总之，期货是一种金融工具，用于投资和对冲风险，通过标准化合约约定在未来特定时间点以特定价格买入或卖出某种资产。期货市场为生产者、商业用户、投资者和投机者提供了管理价格波动风险和实现投资收益的机会。