期货保证金是指投资者在进行期货交易时，按照交易所规定，以一定比例的资金或质押品作为交易所要求的保证金存入交易账户中的一种交易保证措施。它是期货交易中的重要概念，用于确保投资者履行合约义务和承担风险的能力。

期货保证金的作用是保证交易的安全性和稳定性，减少市场风险。投资者通过缴纳一定比例的保证金，可以借用更大数量的资金进行交易。当市场价格变动超出投资者的盈亏限制时，交易所会要求投资者追加保证金，以确保投资者有足够的资金来承担风险。如果投资者无法追加保证金，交易所可能会强制平仓投资者的持仓，以保障市场的稳定。

期货保证金的计算通常是按照合约价值的一定比例来确定的，这个比例称为保证金比例。保证金比例的设定是根据市场风险和交易所规定来确定的，不同合约和不同交易所的保证金比例可能有所不同。一般来说，高风险的合约会要求较高的保证金比例，而低风险的合约则要求较低的保证金比例。

需要注意的是，期货保证金并非交易的全部资金，它只是投资者交易所需提供的一部分资金。投资者在进行期货交易时，仍需要有足够的资金用于支付交易费用、盈亏结算等其他费用。

总之，期货保证金是投资者在进行期货交易时，按照交易所规定缴纳的一定比例的资金或质押品，用于保证交易的安全性和稳定性，减少市场风险。它是期货交易中的重要概念，对投资者的资金管理和风险控制起着关键的作用。