合约交易保证金是指在进行合约交易时，交易参与者需要在交易所存入一定数量的资金作为保证金，以确保其履行合约义务并承担交易风险。合约交易是一种通过预测某种资产价格的涨跌来进行买卖的金融衍生品交易方式。

合约交易保证金的作用是多方面的。首先，它作为一种交易风险管理工具，可以帮助交易者在进行高风险交易时减少损失。当交易者在交易所开立合约交易时，需要按照交易所规定的比例存入一定金额的保证金，这样即使交易出现亏损，交易所可以通过保证金来弥补损失，从而减少交易者的风险。

其次，合约交易保证金还可以作为一种杠杆工具，允许交易者以较小的资金参与更大规模的交易。交易者只需支付一定比例的保证金，就可以进行与实际交易价值相当的交易，从而放大了交易收益。然而，也需要注意的是，杠杆交易同样也会放大交易风险，因此交易者需要谨慎使用杠杆。

此外，合约交易保证金还有助于维护市场稳定。当市场波动较大或者出现异常情况时，交易所可以要求交易者追加保证金或者强制平仓，以保护市场的正常运行。

总之，合约交易保证金是一种交易风险管理工具，通过存入一定金额的保证金，交易者可以减少自身的交易风险，同时还可以利用保证金的杠杆效应参与更大规模的交易。然而，交易者在使用保证金时需要谨慎，了解市场风险，并根据自身的风险承受能力进行合理的交易策略。