核电荷数是指原子核中所含有的质子数，也被称为原子核的电荷。质子是构成原子核的基本粒子之一，具有正电荷。每个质子的电荷数为+1单位电荷。核电荷数决定了原子的元素特性，因为不同元素的核电荷数不同。

核电荷数等于原子的原子序数，通常用字母Z表示。原子序数是指原子核中质子的数量。例如，氢原子的核电荷数为1，氧原子的核电荷数为8。

核电荷数对于元素的性质和化学反应非常重要。它决定了原子的化学性质、原子的电离能和原子的化合价等。不同的核电荷数会导致原子之间的化学反应方式和能量变化不同。

核电荷数还与原子的质量有关。原子的质量主要由质子和中子组成，而质子的质量要远大于电子的质量。因此，核电荷数也可以用来估计原子的质量。

总之，核电荷数是原子核中所含有的质子数，决定了原子的元素特性和化学性质。它是核物理和化学研究中的重要参数，对于理解原子结构和原子核反应具有重要意义。