社会保险是政府为全体公民提供的一种社会福利制度，旨在保障公民在生老病死等各种情况下的基本生活需求。主要包括养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险等。

社会保险的主要作用包括：

1. 保障个人基本生活：通过提供养老、医疗等保险，帮助个人在退休、生病等情况下维持基本生活水平。

2. 减轻个人负担：社会保险可以分担个人在生病、失业等情况下的经济负担，减轻个人压力。

3. 促进社会稳定：社会保险制度的建立可以减少社会不公平现象，减少社会矛盾，促进社会和谐。

4. 促进经济发展：社会保险可以增加个人消费能力，促进内需，进而促进经济发展。

总的来说，社会保险是一种重要的社会制度，可以帮助个人在面对各种风险时获得保障，促进社会稳定和经济发展。