期货预付款是指投资者在进行期货交易时，向期货公司提前支付一定比例的资金作为交易保证金的一种制度。其目的是确保投资者有足够的资金来承担潜在的亏损风险，并维护市场的稳定运行。

期货预付款的主要特点如下：

1. 交易保证金：投资者在开仓时需向期货公司支付一定比例的资金作为交易保证金。这些资金由期货公司用于覆盖投资者的潜在亏损，以确保交易的顺利进行。

2. 杠杆效应：通过支付一小部分的预付款，投资者可以控制更大数量的期货合约。这就是所谓的杠杆效应，可以放大投资者的盈利和亏损。

3. 多空双方：在期货市场中，买方和卖方双方都需要支付预付款。这种双方都需要预付款的制度确保了市场的公平性和稳定性。

4. 保证金调整：随着市场价格的波动，投资者的账户价值会发生变动。为了维持账户价值与交易所要求的最低保证金比例的平衡，投资者需要随时追加或减少预付款。

5. 风险管理：预付款制度可以有效管理投资者的风险。当账户价值低于最低保证金要求时，期货公司会发出追加保证金的通知，以避免投资者的账户被强制平仓。

总之，期货预付款是期货交易中的一项重要制度，通过提前支付一定比例的资金作为交易保证金，确保投资者有足够的资金来承担风险和维持市场的稳定。这种制度在期货市场中起到了重要的风险管理和市场监管的作用。