期货交易是指交易双方约定在未来某个时间以约定的价格买入或卖出一定数量的标的资产的交易方式。为了保证交易的顺利进行，期货交易中需要缴纳一定比例的保证金。

保证金是交易双方在期货交易中为确保交易履约而向交易所缴纳的一笔资金。它起到了以下几个作用：

1. 履约保证：保证金的缴纳确保了交易双方能够履行合同，减少了违约的风险。

2. 风险控制：保证金可以用来承担亏损，当交易亏损超过保证金时，交易所会要求追加保证金或强制平仓，以控制风险。

3. 激励交易者：保证金的存在激励交易者谨慎操作，减少不必要的风险。

4. 维持市场稳定：保证金制度能够维持市场的稳定，防止大规模的恶意操纵和过度杠杆。

保证金的缴纳方式一般有两种：保证金比例和保证金金额。保证金比例是指交易者需要按照合约价值的一定比例缴纳保证金，比如10%、20%等。保证金金额是指交易者需要按照合约价值的一定金额缴纳保证金，比如1000元、5000元等。

在期货交易中，交易所会根据合约的波动性和风险程度设定不同的保证金比例或金额。交易者需要在开仓时缴纳保证金，当持仓盈利时，保证金会按比例返还给交易者，而亏损时，保证金可能会被用来平仓或追加保证金。

需要注意的是，保证金并非交易成本，交易者缴纳的保证金会在交易结束或平仓时返还给其。同时，保证金的数额和交易所的要求有关，不同的交易所和不同的合约可能有不同的保证金要求。

总结来说，期货交易中的保证金是为了保证交易的履约和控制风险而缴纳的一笔资金。它在期货交易中起到了保证交易的顺利进行、控制风险、激励交易者和维持市场稳定的作用。