期货交易是一种金融交易方式，即在某个未来的时间点按照约定的价格买卖某种标的资产。期货合约是指双方约定在未来某个特定的时间和地点，以约定价格买卖标的资产的合约。

期货交易的标的资产可以是商品（例如农产品、能源和金属）、金融工具（例如股票指数、外汇和利率）以及其他资产。交易双方可以是投资者、投机者、生产者以及经纪商等。

期货交易的特点包括杠杆效应、交易时间长、流动性高、透明度高和风险管理等。通过期货交易，投资者可以利用杠杆效应来增加投资收益，同时也面临着更大的风险。交易时间长意味着投资者可以在全球不同交易所进行交易，从而获取更多投资机会。

期货交易的目的主要有对冲风险、投机获利和套利等。对冲风险是指投资者通过期货合约来锁定标的资产价格，从而降低风险。投机获利是指投资者根据对市场走势的判断，通过买卖期货合约来获取投资收益。套利是指利用不同市场价格差异来进行买卖交易，从中获取利润。

期货交易需要投资者具备一定的市场分析和风险管理能力，同时也需要了解相关的法律法规和交易所规则。在参与期货交易时，投资者应该认真评估自身的风险承受能力，并根据自己的投资目标和策略制定交易计划。