期货交易所是一种金融机构，提供期货交易和结算服务，是期货市场的核心机构之一。其主要功能是为期货交易提供交易场所、交易设施和交易规则，促进期货合约的买卖，确保市场交易的公平、公开和有序进行。

期货交易所的运作过程如下：

1. 交易所设立：期货交易所通常由政府或私人机构设立，并受到监管机构的监管。

2. 交易品种：交易所会选择一些标准化的期货合约进行交易，如大宗商品、金融衍生品等。

3. 会员制度：交易所设立会员制度，期货经纪公司可以成为交易所会员，向其客户提供期货交易服务。

4. 交易规则：交易所制定交易规则，包括交易时间、交易手续费、成交规则等，以确保交易的公平和有序进行。

5. 交易平台：交易所提供交易平台，会员可以通过该平台进行期货交易，包括报价、委托、成交等操作。

6. 交易结算：交易所提供交易结算服务，包括交易的清算、交割和结算，确保交易的履约和结算风险的管理。

7. 监管和风控：交易所设立监管部门，对会员和交易行为进行监督，保障市场的稳定和交易的安全。

期货交易所的存在和运作对经济有着重要的作用：

1. 价格发现：通过交易所的交易活动，市场上的供需关系得以反映，从而推动价格的发现。

2. 风险管理：期货交易所提供对冲工具，帮助市场参与者管理价格波动风险，保护实体经济的利益。

3. 投资机会：期货交易所为投资者提供了多样化的投资机会，可以参与各种商品和金融资产的交易。

4. 提高流动性：交易所为市场提供了高效的交易平台，吸引了更多的交易参与者，进一步提高了市场的流动性。

总之，期货交易所是金融市场中的重要机构，通过提供交易场所和结算服务，促进了期货市场的发展和稳定。