外储是指一个国家或地区持有的外汇储备和黄金储备等资产。外储主要由国家的中央银行持有，用于维护国家的货币稳定、促进国际贸易、应对金融危机等。

外汇储备是国家持有的外币资产，包括美元、欧元、日元等主要国际货币。持有外汇储备可以提供国际支付的便利，保持货币的稳定，防范金融危机的风险。外汇储备的规模通常与一个国家的经济实力和国际地位有关。

黄金储备是国家持有的黄金资产，黄金被视为一种价值稳定的财富储备。持有黄金储备可以提供避险资产，抵御金融市场波动和不确定性。

外储的主要作用包括：

1. 维护货币稳定：通过调整外汇市场供求关系，中央银行可以干预汇率波动，维持国家货币的稳定。

2. 支持国际贸易：外储可以用于支付进口商品和服务的费用，保证国际贸易的顺利进行。

3. 应对金融危机：外储可以用于应对金融市场的不稳定和金融危机，保护国家经济的稳定。

4. 提供流动性：外储可以用于向金融机构提供流动性支持，稳定金融市场和银行系统的运行。

5. 增强信心：外储的规模和稳定性可以增强国际社会对一个国家经济实力和信用的信心。

总之，外储是一个国家持有的外汇储备和黄金储备等资产，其作用包括维护货币稳定、促进国际贸易、应对金融危机等。外储的规模和管理方式因国家而异，通常由中央银行负责管理。